Indeks glikemiczny opisuje jakość węglowodanów, ładunek glikemiczny dokłada do niej wielkość porcji. Indeks mierzy się zawsze na porcji zawierającej 50 g węglowodanów przyswajalnych, a więc na ilości oderwanej od tego, co ląduje na talerzu. Ładunek liczy się z gramów, które ktoś naprawdę zjada. Przy planowaniu dnia bardziej przydaje się ta druga liczba i nie wymaga ona systemu wymienników.