Demokracja daje nam prawo do patrzenia władzy na ręce. Do zadawania trudnych pytań. Do krytykowania burmistrza, wójta, starosty, radnego, posła czy ministra. Do oceniania ich decyzji, wydawanych pieniędzy, składanych obietnic i sposobu sprawowania funkcji. Nie trzeba mieć zgody władzy, żeby powiedzieć, że coś robi źle.

Internet zmienił dziennikarstwo lokalne. Dzisiaj, żeby napisać o tym, co wydarzyło się w Policach, Dobrej, Kołbaskowie czy Nowym Warpnie, teoretycznie nie trzeba nawet tam być.

Jeszcze kilka lat temu lokalnego polityka można było poznać po tym, że niemal wszystko musiał pokazać na Facebooku. Dziś coraz częściej można go poznać po czymś innym – po tym, że bez ChatGPT trudno mu sklecić kilka własnych zdań.

Polityka lubi mocne hasła. Im bardziej kontrowersyjne, tym większy zasięg. Problem zaczyna się wtedy, gdy chęć zwrócenia na siebie uwagi wygrywa z odpowiedzialnością za słowa.

Jeszcze kilkanaście lat temu lokalne media kojarzyły się przede wszystkim z gazetą kupowaną w kiosku. Dziś wiadomości docierają do nas przez komputer, telefon, media społecznościowe i internet. Zmieniła się technologia, ale jedno pozostało niezmienne – mieszkańcy nadal chcą wiedzieć, co dzieje się tuż obok nich.

Ilekroć lokalne medium publikuje materiał sponsorowany, relację z wydarzenia współorganizowanego przez samorząd albo kampanię promującą lokalną firmę, pojawiają się komentarze. Czasem rzeczowe, czasem mniej. Najczęściej sprowadzają się do jednego pytania:

Od kilku miesięcy w Policach trwa spór stary jak Polska lokalna: gdzie kończy się wolność, a zaczyna święty spokój mieszkańców. Radni Koalicji Obywatelskiej złożyli wniosek, by na terenie gminy wprowadzić zakaz nocnej sprzedaży alkoholu od godziny 23:00 do 6:00. Nie chodzi o restauracje, puby czy hotele, ale o sklepy całodobowe i stacje benzynowe, czyli te miejsca, w których alkohol kupuje się już raczej nie do kolacji, lecz „na dokładkę”, „na dokończenie” albo w ramach tradycyjnego polskiego planowania wieczoru pod hasłem: „weźmy jeszcze, bo może zabraknąć”.

Niektórym wydawało się pewnie, że lokalne medium to rzecz na chwilę. Że trochę popisze, trochę pokaże, trochę zamiesza i zniknie, jak wiele podobnych inicjatyw, które pojawiają się głośno, a potem cicho osuwają się w niebyt. A jednak Dziennik Policki ma już 17 lat. Siedemnaście. W świecie mediów, zwłaszcza lokalnych, to nie jest epizod. To nie jest przypadek. To jest wynik pracy, charakteru, konsekwencji i czegoś jeszcze – wiary, że uczciwe dziennikarstwo nadal ma sens.